Indirekte Rede (Indirect Speech)

Indirekte Rede is used when reporting what someone said without quoting them directly. It often uses the Konjunktiv I, but sometimes Konjunktiv II or indicative is used.

1. Direct vs Indirect Speech

Direct: Er sagt: „Ich bin müde.“
Indirect: Er sagt, er sei müde.

Direct: Sie sagt: „Ich habe keine Zeit.“
Indirect: Sie sagt, sie habe keine Zeit.

2. Formation of Konjunktiv I

Verb	Er-Form	Konjunktiv I
sein	ist	sei
haben	hat	habe
kommen	kommt	komme
gehen	geht	gehe
machen	macht	mache

3. Usage in Practice

a) With reporting verbs (sagen, meinen, erklären …)

Er erklärt, er habe die Aufgabe schon gemacht.
→ He explains that he has already done the task.

b) When Konjunktiv I looks like indicative → use Konjunktiv II

Er sagt, er wäre krank. (instead of "er war")
→ He says he was ill.

c) In newspapers and formal writing

Der Politiker sagte, er wolle die Steuern senken.
→ The politician said he wanted to lower taxes.

4. Word Order

Sie sagt, dass sie morgen kommen werde.
→ She says that she will come tomorrow.

5. Key Notes

💡 Use Konjunktiv I in indirect speech if possible. 💡 If Konjunktiv I looks the same as indicative, switch to Konjunktiv II. 💡 In everyday spoken German, people often just use indicative instead, but in exams/writing, stick with Konjunktiv I.

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